Pauline Micheels groeide op in Den Haag. Ze studeerde geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam en promoveerde daar op het proefschrift Muziek in de schaduw van het Derde Rijk. De Nederlandse symfonie-orkesten 1933-1945 (Zutphen 1993). Daarvoor kreeg zij in 1995 een eervolle vermelding in het kader van de Dr. L. de Jong-prijs.

Zij werkte op het Rijksinstituut voor Oorlogsdocumentatie (nu NIOD) en in het universitair- en middelbaar onderwijs. Sinds zestien jaar is zij als zelfstandig publiciste werkzaam.

Naast haar studie over het klassieke muziekleven vóór, tijdens en direct na de oorlog verschenen van haar hand De Vatenman. Bernard van Leer (1883-1958) (Amsterdam 2002), Geen vogel kan van louter fluiten leven. Vereniging van Letterkundigen 1905-2005 (Amsterdam 2006) en Israel Jacques Olman, componist en koordirigent (Amersfoort 2011). Van Kind van de rekening. Het rechtsherstel van de joodse oorlogswezen (Amsterdam 2005) was zij naast Elma Verhey coauteur. Onlangs publiceerde zij Vandaag. Een oorlogsnovelle (Amsterdam 2014).

Daarnaast schreef zij gedeelten van een tiental historische publicaties, zo’n zestig lemma’s voor Joden in Nederland in de twintigste eeuw. Een biografisch woordenboek (Utrecht 2007) en 1001 vrouwen uit de Nederlandse geschiedenis en een groot aantal artikelen in dag- en weekbladen.